Баклажан.

В плодах баклажана имеются сахар (2,5 - 4 %), соланин, витамины В1, РР, рутин. Плоды, листья и цветки у многих сортов фиолетовые из-за пигмента антоциана, который находится в клетках растения. Встречаются сорта с плодами черно-фиолетовыми, светло-фиолетовыми, сиренево-полосатыми, белыми, зелено-полосатыми или серо-зелеными. В зависимости от сорта форма плодов различная: округлая, яйцевидная, цилиндрическая, грушевидная. Стебель растения ветвится меньше, чем у томата. Плоды завязываются в местах ветвления. Раннее ветвление способствует увеличению количества ветвей, плодов, получению ранней продукции. Растения начинают цвести через 2 - 3 месяца после посева, а плодоносить - через месяц после начала, цветения. От технической до биологической спелости проходит 1 - 1,5 месяца.
В пищу употребляют тридцати-сорокадневные плоды в фазе технической спелости (недозрелые, но нормальной величины). Более молодые невкусны из-за высокого содержания кислот и дубильных веществ. Горьковаты и несъедобны плоды, в которых полностью созрели семена. У перезревших много соланина, и они приобретают желтую или коричневую окраску. Увеличение соланина в плодах может быть и при недостатке влаги в почве в жаркое лето.
Растения теплолюбивы и влаголюбивы. При недостатке света плохо растут. От резких колебаний температуры и недостатка влаги в почве у них замедляется рост, наблюдается опадение бутонов, цветков и завязей, приостанавливается плодоношение, увеличивается горечь и уродливость плодов.
Скороспелые сорта баклажана успешно растут не только в защищенном, но и в открытом грунте при агротехнике, направленной на ускорение процессов роста и развития растений.
Оптимальная температура для прорастания семян баклажана 25 - 30°. Предпосевная подготовка семян такая же, как и у томата. Ускорению появления всходов способствует предпосевная закалка семян переменными температурами в течение 10 - 12 дней: днем (12 часов) при 20 - 24° и ночью (12 часов) при 2 - 6°. При этом всходы появляются на 3 - 7 дней раньше. Применяют и такой метод: набухшие семена прохолаживают при минусовой (1 - 2°) температуре в течение одних-полутора суток (в холодильнике), а затем за 7 - 10 дней до высадки рассады в открытый грунт проводят воздушно-световую закалку растений при температуре воздуха +13 - 15° (не ниже 10°). Растения не укрывают ни днем, ни ночью. Такое сочетание приемов - закалка семян и рассады - на 6 - 10 дней ускоряет плодоношение и увеличивает ранний урожай плодов.
Сроки посева семян зависят от способов и условий выращивания растений после посадки на постоянное место. Для открытого грунта семена высевают за два месяца до высадки рассады. Для необогреваемых теплиц рассаду готовят к середине мая, проводя посев во второй декаде марта. Как только появятся всходы, температуру снижают до 13 - 16°, чтобы лучше развивалась корневая система. С появлением первого настоящего листочка сеянцы пикируют в горшочки, кубики или в ящики. При слабом росте рассады ее подкармливают раствором птичьего помета (1:15) или коровяка (1:10).
Рассаду поливают регулярно, не допуская пересыхания почвы, что ведет к одревеснению стебля рассады и снижению урожая. Целесообразно проводить закаливание рассады. Правильно выращенная рассада должна быть невысокой, коренастой, иметь хорошо развитую корневую систему, 5 - 7 листьев.
Растения плохо переносят пересадку, поэтому в жаркую погоду после посадки их притеняют. В открытый грунт высаживают 10 - 12 июня (когда минует опасность заморозков) в заранее подготовленные лунки, которые поливают до посадки растений, а после посадки засыпают землей, чтобы не образовалась корка. Расстояние между рядами 60 - 70, между растениями в ряду – 35 - 40 см. В теплице рассаду высаживают из расчета 5 - 7 растений на 1 м2 ленточным способом (расстояние между лентами 70 - 80 см, между рядами в ленте - 40, между растениями 30 - 35 см). Поливают растения в зависимости от их состояния и погоды (летом, в жаркую погоду, - ежедневно, особенно в теплицах). Температуру в теплице поддерживают ночью 16 - 18°, днем 22 - 28°. При температуре выше 30° и ниже 15° образование плодов резко снижается. Теплицы регулярно проветривают. Баклажаны необходимо своевременно и тщательно пасынковать. Урожай плодов из необогреваемых теплиц начинает поступать в конце июля, из открытого грунта - в первой половине августа. Убирают плоды в стадии технической спелости при достижении ими размеров и окраски, характерной для сорта. При уборке плоды срезают секатором или ножом.
Плоды, оставленные на семена, снимают при достижении ими биологической (семенной) спелости. Семена выделяют из зрелых плодов (от технической до биологической спелости проходит 1 - 1,5 месяца). Для этого плоды измельчают и в кастрюле с водой вымывают семена из камер. Выделенные семена сразу промывают, не допуская брожения, а затем высушивают.
В свежем виде баклажаны сохраняются 5 - 8 дней. В холодильнике при температуре +0,5 - 1 и низкой влажности воздуха плоды хранятся до 1,5 - 2 месяцев.
Лучше выращивать баклажан в теплицах или под пленочными укрытиями. Урожайность плодов при этом значительно возрастает и составляет 4 - 8 кг/м2.