Ирга.

Эта культура получила значительное распространение в районах с суровым климатом. Отличается она высокой зимостойкостью и скороплодностью (начинает плодоносить через 3 - 4 года после всхода семян), ежегодной урожайностью, неприхотлива к уходу. Представляет собой многоствольный кустарник высотой 3 - 5 м. Стволы пряморослые, листья цельные, овальные, с зубчатым краем, синевато-зеленые, матовые. Корни проникают глубоко (до 1,4 - 2 м). Корневые отпрыски образуют очень слабые корни, но при пересадке удовлетворительно приживаются.
Ирга не боится весенних заморозков, практически не повреждается вредителями и болезнями, долговечна - ежегодно плодоносит до 40 - 50 лет. Цветение проходит в мае, довольно растянутое, начинается в конце цветения уссурийских груши и сливы и продолжается совместно с цветением культурной яблони и груши. Цветки белые, собраны в кисти, устойчивы к весенним заморозкам. Плоды обычно крупнее смородины, овальные или округлые, созревают в июле - начале августа. При полной спелости они темно-фиолетовые, почти черные с восковым налетом. Содержат сахара, дубильные и красящие вещества, каротин и аскорбиновую кислоту. Мякоть сочная, жидкая, пресно-сладкая, темно-фиолетовая. Семена коричневые. Ягоды созревают неодновременно, поэтому их сбор обычно проводят в несколько приемов. Хотя, если нет опасения склевывания урожая птицами, можно дождаться, когда все ягоды в кисти созреют, и собирать их одновременно.
Ирга относится к семейству розоцветных, имеет ряд ботанических видов.
Размножают иргу в основном семенами, которые до посева стратифицируют в течение трех-четырех месяцев. Еще лучше свежеизвлеченные, непросушенные семена смешать с влажным песком и хранить в прохладном подвале при температуре около 0, +1°. Высевают семена в начале сентября на хорошо подготовленную грядку. Весной появятся дружные всходы. На постоянное место сеянцы высаживают в двух - трехлетнем возрасте.
Лучшие отборные формы следует размножать вегетативно - путем весенних прививок черенком или окулировкой в начале июля, а также откопкой поросли и зеленым черенкованием.
За прививками трудно ухаживать, так как ирга образует много поросли, заглушающей привитую форму. Поэтому лучше ее прививать на рябину обыкновенную и даже боярышник, с которыми она легко срастается. В северных условиях иргу можно использовать и как карликовый подвой груши.
Иргу удобно использовать как живую изгородь для защиты участка со стороны господствующих ветров. При этом сеянцы высаживают в один ряд через 1 - 1,5 м.
Для обеспечения потребностей семьи в ягодах достаточно на садовом участке иметь один - два куста ирги. Перед посадкой под глубокую перекопку в почву вносят на 1 м2 от 10 до 30 кг органических и по 6 - 12 г действующего вещества минеральных (фосфорных и калийных) удобрений. Размер посадочной ямы 70X70 см. Сеянцы высаживают с заглублением на 5 - 6 см, надземную часть укорачивают на одну треть. В последующем за почвой ухаживают, как и в насаждениях смородины. После вступления в плодоношение обрезка заключается в удалении слабых, больных и поломанных ветвей и укорачивании слишком длинных побегов. Стволы, не дающие новых приростов, выпиливают на уровне почвы, а оставляют молодые, сильные прикорневые побеги. Одновременно проводят подкормку органическими удобрениями.
Ирга иногда повреждается боярышницей и листоверткой. Меры борьбы с ними те же, что и на яблоне. Главный ущерб урожаю наносят птицы, особенно дрозды и воробьи. Для защиты от них садоводы-любители кусты покрывают марлей или металлической сеткой, применяют различные отпугивающие приспособления (полоски блестящей фольги на проволоке, трещотки и т.д.).